Grottes du Schlossberg et forteresse de Hohenburg à Homburg

Les grottes du Schlossberg (colline du château) à Homburg, s’étendant sur 12 étages, avec leurs salles voûtées et leurs galeries longues de plusieurs kilomètres, sont les grottes en grès bigarré les plus importantes d’Europe. Les 3 étages supérieurs sont les seuls ouverts au public. Ces grottes ont été creusées entre le XIe et le XVIIe siècle. Au cours des siècles, ce réseau de grottes a été principalement utilisé pour la défense. Des issues de secours passant par les grottes du Schlossberg et descendant dans la vallée auraient contribué à assurer la protection et une meilleure défense de la forteresse de Hohenburg. Les grottes ont en outre servi à stocker des vivres et des munitions, à héberger des troupes postées dans la forteresse, ainsi qu’à protéger la population de Homburg contre les bombardements aériens lors de la dernière guerre mondiale. Les grottes ont une température constante d’environ 10° C.

Les grottes du Schlossberg sont en grès bigarré moyen. La coloration rouge du grès tient à sa teneur en fer. Le grès jaune contient 95 % de quartz. Le sable entrait dans la fabrication du verre. En outre, on l’utilisait jadis pour nettoyer les sols et les ustensiles ménagers en bois. Il était vendu à ces fins aux quatre coins de l’Allemagne sous l’appellation commerciale de “sable argenté“. Les grottes perdirent leur intérêt et tombèrent dans l’oubli quand on cessa d’en extraire le sable. Ce n’est qu’en 1930 que les grottes furent de nouveau découvertes.

Les grottes se visitent accompagné d'un guide compétent.