Alte Schmelz

Die Alte Schmelz, Werk und Siedlung des ehemaligen St. Ingberter Eisenwerks, sind ein einzigartiges Ensemble der Industriekultur und für die Sozial- und Industriegeschichte unserer Region genauso wichtig wie die Alte Völklinger Hütte.
Sie ist ein bedeutendes Zeugnis unternehmerischer Wohnungsfürsorge und ein gutes historisches Beispiel für die enge Nachbarschaft von Wohnen und Arbeiten.
An der Vielfalt und der Vollständigkeit der Industriebauwerke und Wohngebäude lassen sich heute noch alle Phasen der Entwicklungsgeschichte der 1733 gegründeten Alten Schmelz nachvollziehen. Deren reizvolle Architektur und ihre individuelle Gestaltung verdeutlichen den zur Zeit ihrer Entstehung vorherrschenden technischen Fortschritt und architektonisch-künstlerischen Stil.
Darüber hinaus werden die klaren werksinternen sozialen Strukturen und Hierarchien patriarchalisch geführter Großbetriebe des 18. und 19. Jahrhunderts durch die Anordnung der Gebäude widergespiegelt. Die verschiedenen Arbeiterhaustypen und die vergleichsweise sehr aufwendigen Wohn- und Verwaltungsgebäude der Eigentümer befinden sich in unmittelbarer Nähe zum eigentlichen Produktionsgelände.
Besonders die Unternehmerfamilie Krämer, die über 100 Jahre das Eisenwerk erfolgreich zur Blüte führte und damit maßgeblich die Entwicklung der Stadt St. Ingbert gefördert hat, versorgte ihre Arbeiter umfassend mit wichtigen und zu ihrer Zeit innovativen Dienstleistungen: Neben der Bereitstellung von Wohnraum mit Garten und Viehställen dienten auch ärztliche Betreuung in Praxis und Hospital, eine Kranken- und Pensionskasse, Schule, Badeanstalt und Konsumverein einer hohen Identifizierung der Arbeiter mit ihrem Unternehmen.
Verstärkt durch die alles umfassende große Mauer und die Beschäftigung eigener Handwerker für die Instandhaltung von Gebäuden und Maschinen wirkte die Alte Schmelz bis in die jüngste Vergangenheit wie eine kleine autarke Stadt innerhalb der Stadt St. Ingbert.
Heute ist die Alte Schmelz wieder in aller Munde. Nach dem Rückgang der Produktion geht es nun einerseits um die Wiederbelebung brachgefallener Flächen und Gebäude für einen neuen attraktiven Stadtteil von St. Ingbert. Andererseits um das Bewahren eines Stückes St. Ingberter Identität und das Fortführen der lokalen Tradition, nämlich das Nebeneinander von Wohnen und Arbeit.
Das Motto lautet: Aufbruch statt Abbruch! Die Alte Schmelz ist nun offen für Neues.
Die gesamte frühere Werkssiedlung mit Schlafhaus, Arbeiter-, Angestellten- und Meisterhäuern wird zurzeit nach und nach denkmalschutzgerecht saniert. Dabei engagieren sich alle Bewohner der Alten Schmelz mit weit über 100 unbezahlten Arbeitsstunden jährlich. Und die sind mit Recht stolz darauf, denn durch ihre Leistung entsteht hier neuer, heutigen Komfortansprüchen genügender Wohnraum in unmittelbarer Nähe zum St. Ingberter Stadtzentrum.
Die klassizistische Hauptverwaltung oder die Umformerstation mit ihren fast jugendstilähnlichen Blendgiebeln werden heute noch vom Drahtwerk St. Ingbert genutzt. Für die alte Möllerhalle, eines der ältesten Industriebauwerke Deutschlands, für das barocke Herrenhaus, ehemals Wohnsitz der Familie Krämer oder für die im Stil des Historismus gestaltete mechanische Werkstatt mit ihrem bemerkenswert basikalen Querschnitt sind, als Ergänzung zum Wohnen und Arbeiten, Kultur- und Freizeiteinrichtungen vorgesehen. Von Zeit zu Zeit finden bereits aufsehenserregende Ausstellungen, gesellschaftliche Veranstaltungen und Konzerte statt.
Die Alte Schmelz in St. Ingbert: Das sind über 250 Jahre saarländische Industrie-, Siedlungs- und Sozialgeschichte auf engstem Raum. Sie ist als Ensemble architektonisch und kulturhistorisch weit und breit einmalig.
Dieses Juwel unserer Vergangenheit ist mit Sicherheit einen Besuch und Besichtigung wert.