Die Geschichte des Saarpfalz-Kreises

"Vorgeschichte" steht für den Zeitraum von den Anfängen der Menschheitsgeschichte bis zu den ersten schriftlichen Überlieferungen. Sie ist auf archäologische Funde angewiesen und endet für den mitteleuropäischen Raum um 1100 v. Chr.
Cäsar begann 58 v. Chr. mit der Unterwerfung Galliens. In der Folge gehörte das linksrheinische Gebiet zum Römischen Imperium, die hier lebenden Kelten gingen in der "gallorömischen" Kultur auf. Diese "Römerzeit" dauerte bis zu den Einfällen der Germanen im dritten und dem endgültigen Zerfall Roms im fünften Jahrhundert.
Das Mittelalter - von Nikolaus von Kues geprägte und von der Wissenschaft adaptierte Epochenbezeichnung für die Zeit zwischen dem Untergang des Weströmischen Reiches in der Völkerwanderung (5./6. Jahrhundert) und dem Aufbruch im Zeitalter der Entdeckungen und der Reformation (15./16. Jahrhundert).
Frühe Neuzeit ist die Epochenbezeichnung für jene Zeitspanne, die auf das Mittelalter folgt. Die Entdeckung Amerikas 1492 und weltanschaulich-philosophische Strömungen wie Renaissance, Humanismus, Reformation oder die Erfindung des Buchdrucks gelten als ihr Beginn.
In der Geschichtswissenschaft hat sich für die Epoche zwischen 1789, dem Jahr der Französischen Revolution, und dem Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 die Bezeichnung "Neuere Zeit" eingebürgert. Sie war geprägt von der industriellen Revolution und demokratischem Aufbegehren. Diese Phase umfasst das komplette 19. Jahrhundert.
"Neueste Zeit" ist die Bezeichnung für den Zeitraum zwischen dem Ende des Ersten Weltkrieges 1919 und der Gegenwart.